此鎏金宣德爐腹徑12厘米，口徑11厘米，高9厘米，素雅韻致，簡潔明朗，端庒大氣，富有張力，內(nèi)斂含蓄、文人最愛，為精中之極，極中之臻，為朝廷皇宮御用之器！明宣德皇帝為了制作岀精品銅爐，親為親力，親自監(jiān)督，全程跟進(jìn)，每道工序均要過問，這在歷史上實(shí)屬罕見。此爐金光閃閃，秀雅艷麗，美奐美倫，給人—種氣質(zhì)高雅、富麗堂皇、非同凡響的視覺效應(yīng)；擺上案頭，大氣磅礴、雍容華貴、氣象萬千，文人價值立時升遷上檔；宣德爐最妙在色，此鎏金宣德爐金色融融，從幽靜中奇發(fā)出黃色羽光，將人帶入華滋韻致的境界，意境悠遠(yuǎn)，豐茂靜謐，渾金樸茂，是明代藝術(shù)品中的珍寶。此爐鎏金很厚，據(jù)有關(guān)資料記載：“鎏金厚者色呈黃中閃白色”。宣德爐的鑄造成功，開啟了后世銅爐之先河，在之后的明、清歷史中，宣德爐是銅香爐的通稱。此鎏金爐以黃銅為主，添加金、銀、錫等數(shù)十種貴金屬和珠寶制成；底款“大明宣德年制”楷書款，皇帝近臣沈度所寫，匠人鑿刻而成，豪放明朗、遒勁有力、霸氣十足、云天氣概、瀟灑自如、揮筆如劍；整器造形規(guī)整、簡潔潤澤、靈巧精致、爽目頤和、入手沉甸，作為書房陳設(shè)頗有雅意，焚香其內(nèi)，裊裊娜娜，騰騰縷縷，云蒸霧霾，婉有仙女姍姍而來，恰如彩虹飄逸而去，數(shù)百年的歷史如翻書一般，細(xì)膩漫卷，隨香外溢；通體光素，銅質(zhì)精純，嫩雅細(xì)膩，異常精良，十分精致，佐證當(dāng)時冶煉風(fēng)磨銅足足十二道之多！內(nèi)膛光潔，細(xì)滑明潤，打磨精細(xì)，毫無范摸沙粒或土瘤，規(guī)整細(xì)膩，精致縝密，可見修模技藝高超、純熟老道，亦佐證為宣德皇帝親為親力監(jiān)督鑄造！此爐從任何角度細(xì)細(xì)品味，均線條流暢，自然柔順，毫無澀止，毫無續(xù)斷，足見拋物線游刃有余、高超韻致、高瓴建屋、棋高一著，線條有韻律美、彎月美、彩虹美，非皇室御匠莫能為之；鎏金勻凈，保管良好，僅口沿、耳部、足底磨損較重，歷經(jīng)400多年能具如此品相，寶光內(nèi)含、金澤內(nèi)蘊(yùn)、清潤儒雅，足見在清代300多年間為皇室貴冑家族的高等級文人雅士心愛之物。爐膛煙炱厚實(shí)，煙灰凝固，盈潤有余，足見此爐長期使用，焚香禮拜，欣賞把玩，絲緞擦拭，凈手掬捧，誠慌誠恐，如履薄冰，虔誠虔意，如奉圣旨，畢恭畢敬，如入圣殿，不違天意，珍惜緣份。此宣德爐來源于今年一家小型拍賣會，據(jù)說民國時曾流落海外，如今漂洋過海重歸祖國懷抱；品相上佳，老爐新貌，完好如初，珍貴異常。有人說：鎏金宣德爐并非宣德三年所鑄，應(yīng)為宣德三年后工匠鑄造于明末年間。這是毫無根據(jù)的說法，清趙汝珍《古玩指南》載：“宣爐佳者，且有用赤金鎏外者，鑲嵌金銀絲片者，銅內(nèi)加碧琪、馬價珠、鴉鶻青、祖母綠、桃花片等各種名貴寶石者”。不論宣德三年還是明末清初制作，皇室使用的上等佳爐才會鎏金！另外，此鎏金爐十分具備明代宣德爐素雅簡潔、明潤豪放、氣韻生動的特征。“云青青兮欲雨,水澹澹兮生煙”。時過境遷，滄海桑田，歲月沉淀，如今己成臻品寶器、天物佳爐，稀如星鳳，愈顯珍貴異常。
先人焚香習(xí)俗歷史悠久，焚香之事亦甚多，最著名有三：一為薰衣之用。古代無香水、香精，政府官員上朝覲見，或拜謁尊貴，必須將衣服薰香，方不失禮，故而各界相習(xí)成風(fēng)；即是平民社交活動亦多如此，直至清乾隆時期，西洋香水東來，此風(fēng)才止。二為書房擺設(shè)之器。古代文人讀書必焚香，一則免除惡臭，使讀者心中愉悅，有益于理解記憶，還可以刺激精神，便于閱讀、解除疲勞，以免久讀致怠，營造出“紅袖添香夜讀書”的意境氛圍。三為祭祀神佛、祖宗之用。
古代焚香沒有專器，多以銅、陶、瓦、木等器，自漢代皇室貴族制作了博山爐，開始有了香爐之名。宋代瓷業(yè)發(fā)達(dá)，開始燒制瓷爐，然而瓷爐便于雅玩清賞，不利于焚香祭祀等，因此香爐與焚香與時俱進(jìn)，自宣德三年創(chuàng)鑄銅爐之后，遂開銅鑄香爐之先河。所以論爐者必稱宣德爐！是歷史上第一次運(yùn)用黃銅鑄成的宣德爐，自然成了巔峰之作。清后期一位翰林學(xué)士年輕時曾以《銅香爐》為詩：“細(xì)雨濛濛秋意濃，焚香夜讀蟋蟀鳴；待到明日金榜時，堂上高懸銅香爐”。
宣德爐在歷史藝術(shù)史上，特別是在金屬工藝方面占有重要地位。景泰藍(lán)、明式家具、宣德爐在明代，是三位一體的頂尖藝術(shù)品，其中以宣德爐最為珍貴。宣德爐是由明宣宗朱瞻基皇帝、在大明宣德三年參與設(shè)計監(jiān)造的銅香爐，簡稱“宣爐”。宣德爐是中國歷史上第一次運(yùn)用國外進(jìn)口風(fēng)磨銅鑄造成功的銅器。為了制造出精品銅爐，皇帝朱瞻基全程跟進(jìn)，親自監(jiān)督，整個制作過程，包括設(shè)計、煉銅、打磨等，宣德皇帝均要過目。宣德爐設(shè)計圖案選自《宣和博古圖》《考古圖》等典籍及內(nèi)府密藏的宋代官窯名瓷之爐型，精選出契合適用目標(biāo)、款式大雅的形制，繪成圖樣，呈獻(xiàn)給皇帝親覽，并說明圖款的來源和典故的出處。經(jīng)過皇帝篩選確定后，再鑄成實(shí)物樣品，呈獻(xiàn)皇帝過目，皇帝滿意后方準(zhǔn)開鑄。在鑄造過程中，宣德皇帝親自監(jiān)督，巡回督查，這在歷史上實(shí)屬少見。
宣德爐出彩亮點(diǎn)是色澤，據(jù)說表面顏色有四十余種，妙在皮色、美在皮色、神在皮色，自然生成。明文學(xué)家冒襄描寫宣德爐精妙顏色曰：“宣爐最妙在色，其色內(nèi)融，如好女子，肌膚柔膩可掐；蒸火久，燦爛善變，從黯淡中發(fā)奇光，正宣爐之妙，在寶色內(nèi)涵，珠光外現(xiàn)，澹澹穆穆，而玉毫金果”。其色澤蘊(yùn)藏于內(nèi)，映照出黯淡奇光，燦爛自然、柔和豐韻、盈盈蘊(yùn)蘊(yùn)，色彩融于內(nèi)質(zhì)，從黯淡中放出奇妙的光澤，正如美麗動人好女子，肌膚滑爽如娟，柔膩可掐，惹人撫弄。宣德爐放在火上燒久了，色彩燦爛多變，如果長時間放在火上燒后即使扔在污泥中，拭去污泥，也與從前一樣；偽造的宣德爐，即使用火焙燒數(shù)日，一旦脫火，則形容枯槁。明大收藏家項(xiàng)元汴形容宣德爐神妙顏色曰：“隱躍于膚里之間，若以冰消之晨，夜光晶瑩映徹，迥非他物可比方也”。宣德爐之神妙，在寶色內(nèi)涵、珠光外現(xiàn)、澹澹穆穆、瑩瑩潤潤，而玉毫金粟隱躍于膚里之間，若似冰消的早晨，恰似月光晶瑩映徹在窗前！宣德爐由于鑄造用料眾多、制作工藝特殊、內(nèi)加金銀珠寶等，其顏色具有極為特殊的古樸大雅韻味，這也是宣德爐能成為極品的重要因素；其皮色典雅，種類豐富，難以言盡，計有水白色、茄子色、蠟茶色、朱砂色、栗殼色、琥珀色、甘蔗色、桑椹色、豬肝色、石榴色、藏經(jīng)紙色等。據(jù)史籍記載：鎏金和鑲嵌金片者最佳，其次佛經(jīng)紙色為好。但不論何色，均內(nèi)蘊(yùn)融融，寶光內(nèi)斂，溫雅韻頤。
據(jù)史料記載：明宣德初年，暹羅國（今泰國）進(jìn)獻(xiàn)風(fēng)磨銅數(shù)萬斤，宣德皇帝決定加入金、銀、錫等貴金屬三十三種和珍珠、瑪瑙、寶石等，用于鑄爐。原料既佳，而冶煉尤妙。普通之銅經(jīng)過四煉即現(xiàn)珠光寶色，春秋戰(zhàn)國時的鑄劍高手干將、莫邪、歐冶子鑄造青銅寶劍也只六煉而成；著名的越王勾踐寶劍，就是由歐冶子青銅六煉而鑄成。據(jù)《吳越春秋》和《越絕書》記：越王勾踐令鑄劍師歐冶子鑄造了五把名貴寶劍，分別為湛廬、純鈞、勝邪、魚腸、巨闕，都是青銅六煉削鐵如泥的稀世珍寶。后來越國被吳國打敗，勾踐把湛廬、勝邪、魚腸三劍獻(xiàn)給了吳王闔閭，但吳王無道，湛廬寶劍自行而去到了楚國。越王勾踐寶劍埋入地下2400余年，出土后仍然寒氣逼人、鋒利無比、紋飾清晰、異常精美，加之歷史、文化、科研等價值，被譽(yù)為“天下第一劍”，被評為甲級國寶。而宣德皇帝鑄造銅爐下令十二煉！故銅質(zhì)特別精良，銅爐十分精純，陽春白雪，和者蓋寡，青天白云，云顫之光，世間罕有，冶煉精妙自然是宣德爐國內(nèi)外馳名的主要原因。故鑒定真假宣德爐，銅質(zhì)最能說明新老，明宣德爐口薄、底薄、不如清仿宣德爐那樣厚重，但因銅質(zhì)好，精煉程度高，故手感頗佳。欺世盜名者皮殼包漿可以作偽，但銅胎換不了，故鑒定宣德爐只看足底銅質(zhì)就可一目了然。
宣德爐尺寸一般8到12厘米的居多，15厘米的少有，大于20厘米的罕見。古人寶玩焚香以秀雅為準(zhǔn)則，廟堂祭祀敬奉以大器為標(biāo)準(zhǔn)。宣德爐的底款有一、二、四、六字款，分別是"宣"、"宣德"、"宣德年制"、"大明宣德年制"，楷書款，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，字體規(guī)整；款為當(dāng)時給皇帝書寫圣旨和瓷器底款的近臣、中書博士沈度所書，由匠人鑿刻而成。沈度楷書具有嫻雅勁健、落落大方、風(fēng)致合矩的特征，間架圓潤，筆畫規(guī)整，體勢方正，人稱官閣體，用筆剛健、書姿遒媚、卓然成家，明成祖稱沈度為：“我朝王羲之”！其楷書學(xué)唐虞世南、柳公權(quán)，參考陳璧楷法，結(jié)構(gòu)精細(xì)巧妙、莊重婉麗、雍容矩度、豪放明朗、揮筆如劍。假宣德爐一般為"大明宣德年制"六字款，書法隨意，字體不規(guī)整，沒有沈度楷書的神韻與氣質(zhì)。 鑒別時宣德爐尤先看銅質(zhì)，真爐選用的是風(fēng)磨銅，反復(fù)提煉，同時加入金銀珠寶等，愈煉愈純，愈盤愈瑩，久盤體內(nèi)水銀便浮于表面，輕輕拭抹，便泛出光澤，而作偽者不知其內(nèi)加入金銀等貴金屬，不了解其比例，因此看足底露銅質(zhì)處最能鑒別真?zhèn)危?xì)者為真，粗劣者為假。相同類型之爐，渾厚古樸者為真，輕浮枯槁者為假。上佳宣德爐，首先銅質(zhì)細(xì)膩，其次器型入譜，皮色漂亮，款識高絕。不同爐的器型用途不同，以示尊卑。皇宮御用上佳宣德爐，在數(shù)百年的歲月中逐漸流失怡盡，目前世人見到的大多是明清兩代仿品，清中期以前的仿品是比較好的。標(biāo)準(zhǔn)的鑒別方法是：明爐用銅少，器型上佳，素雅簡潔，款為刀刻；清爐厚重霸氣，款為鑄造，刻款較少; 明爐重韻，清爐沉重。其實(shí)古玩中最容易鑒別的就是宣德爐，因?yàn)檎鎮(zhèn)沃g相差懸殊太大，認(rèn)為不易鑒別的人，是因?yàn)闆]有看見過真品宣德爐，一旦見過真品宣德爐，悟其氣韻，真假優(yōu)劣一目了然。
據(jù)史料載：宣德三年所鑄銅爐共計5000余座，各式各樣無不俱備。最好者有鼎、彝、乳爐，但鬲爐、敦爐、缽爐、洗爐、筒爐、馬槽爐等亦佳。器型多系仿照遠(yuǎn)古青銅名器而鑄，并非隨意而為，如仿商父已鼎、召文鼎、父乙鼎、魚鼎、象鼎等；如仿周夔龍黑雷鼎、文王方鼎、子父舉鼎、素蟠虬鼎、豐方鼎、花足方鼎、純素鼎、乙毛鼎、大叔鼎、益鼎等；其它有仿唐天寶爐式，有仿宋祥符禮器圖式、宣和博古圖式、元豐禮器圖式、紹興鑒古圖式、姜娘子式等；還有仿柴、汝、官、哥、定、釣名窯瓷爐者。仿造既精、用料又貴、冶煉臻妙，為宣德爐聞名世界各地之重要原因。同時，宣德爐之耳、邊、口、足均精心設(shè)計。宣德爐邊沿有二十余種；足有四十余種，基本足是三鈍錐形實(shí)足或分襠空足。宣德爐的口式有十余種，基本形制是敞口、方唇或圓唇，頸矮而細(xì)，扁鼓圓腹。口沿上置耳有五十多種，計橋形耳、通天耳、紐絲耳、板式耳、獸形耳等，乳爐為朝天耳、姜娘子為橋耳、鼎式爐為環(huán)耳……洋洋灑灑、風(fēng)塵樸樸、大情大觀，可知宣德爐確實(shí)寶貴之極。
王國維先生在《人間詞話》中說：“古今之成大事業(yè)、大學(xué)問者，必經(jīng)過三種之境界：‘昨夜西風(fēng)凋碧樹，獨(dú)上高樓，望盡天涯路’，此第一境也。‘衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴’，此第二境也。‘眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處’，此第三境也”。有事業(yè)心的收藏家大都要經(jīng)此三個歷程。鑒別宣德爐應(yīng)從造型、銅質(zhì)、顏色、款識、溫潤、氣韻等多方面綜合判斷，不能聽故事，不能一概偏全，不能心氣浮燥，市場上99%全為贗品！
宣德爐名貴至極，拍賣價格亦越來越高，刺激諸多精品迭現(xiàn)拍賣會。2012年12月，一座清仿大明宣德爐拍賣成交價165萬人民幣；2014年1月，一座底部雙龍大明宣德爐拍賣成交價185萬人民幣；2015年12月，一座大明宣德爐拍賣成交價5000萬元人民幣；2017年1月，一座大明宣德爐拍賣成交價1201萬元人民幣；2008年香港蘇富比春季拍賣會出現(xiàn)一件鎏金大明宣德爐，以1.168億港元成交，刷新了大明宣德爐的世界成交紀(jì)錄。明宣德爐的價格不斷沖高，帶動了宣德爐的收藏市場，年份、材質(zhì)，款識，皮色好的宮廷御制宣德爐最受市場追捧，常常會引發(fā)各路藏家激烈競爭。在如今收藏界，宣德爐已經(jīng)成為了一個獨(dú)特的收藏門類，宣德爐成為一道靚麗的風(fēng)景線。隨著專家、學(xué)者對宣德爐的不斷深入研究、多方考證，宣德爐的收藏體系愈發(fā)完善。宣德爐可賞可玩可藏，賞、供、藏三位一體，使得宣德爐文化研究延續(xù)不斷、與時俱進(jìn)、發(fā)揚(yáng)廣大。
由于宣德爐合金種類甚多，又加入了珍珠、瑪瑙、寶石等，冶煉金屬時加入的水銀不會全部揮發(fā)干凈，爐內(nèi)含水銀也就較多，故愈燒愈純，愈盤愈明，愈玩愈瑩，愈拭抹愈亮凈，但不可用力擦拭！燒、盤、玩、拭抹，使寄生于爐內(nèi)的水銀即浮露于表面，輕輕拂拭即可去掉，若重力措抹必傷爐體；常常燒、盤、玩、拭抹，爐內(nèi)所含水銀漸漸向外輸出，使?fàn)t內(nèi)所含金、銀、珠寶等貴重成分顯示出真面目，愈來愈美，使宣德爐的顏色變化進(jìn)步無止境，雖經(jīng)年累月、窮年累世為之，卻能令人如觀賞魔術(shù)一般生趣盎然。切記，鎏金宣德爐千萬不能燒！溫度過高鎏金就不存在了。
宣德爐自宣德三年鑄造成功之后，明至清乾隆年間，均有仿制，其仿制佳者，足可以媲美宣德三年銅爐。仿制最早者為吳邦佐，吳氏為宣德三年時參與鑄爐之一員，宣德爐鑄造結(jié)朿后，吳邦佐即照宣德爐之法，雇用當(dāng)時鑄造宣德爐的工人，自行鑄造，所鑄之爐直可亂真，底款為“琴書侶”，亦有直書其名者。同時尚有高氏，其名不詳，仿制方法與吳氏同，仿鑄銅爐亦甚佳妙。此外尚有“且閑主人”，不知其姓氏，與高氏同時制爐，亦精。其它仿制者甚多，但卻不能與吳氏、高氏相提并論。“玉堂清玩”主人是嚴(yán)東樓，嚴(yán)氏之爐，皆系收集無款宣德爐刻玉堂清玩充為己有，非其所制，故玉堂清玩爐不應(yīng)列在仿制之內(nèi)。萬歷、天啟年間，有金陵甘文堂、吳中徐守素、周文甫、蘇州蔡家，均以仿宣德爐著稱，有一定鑄造名望。明末，湯子祥亦稱仿爐高手。清雍正、乾隆兩朝均極力摹制，然均無杰作珍品，惟巴格仿宣德爐可以亂真。宣德三年所鑄銅爐，在當(dāng)時均深藏禁內(nèi)，平頭百姓無從得見，幸賴仿制者諸賢達(dá)仁人之士鑄造，使社會各界得開眼界，仿制偉績固不宜泯滅！滄海桑田，世事疊變，歲月流逝，改朝換代，如今明宣德皇室、宗廟、祠堂名器不可能得見，即是仿制精品亦不可能看見，今人如果能得到皇室鎏金、鑲金片宣德爐，亦是三生有幸。
宣德爐偽制從清后期至今甚多，惟如今最甚！凡市場上所陳列者，千分之九百九十九全為偽制！偽制不同于明末清初的仿制，仿制是為了發(fā)揚(yáng)廣大藝術(shù)，偽制卻是破壞藝術(shù)、謀取暴利。愿君切莫上當(dāng)受騙而怡笑大方。
2021年12月28日
（作者: 方鵬霏，陜西省作協(xié)會員，陜西兒童文學(xué)研究會會員，中國收藏家協(xié)會會員，已在國內(nèi)外有關(guān)報刋雜志發(fā)表散文、報告文學(xué)、短篇小說等2000多篇，榮獲中、省、市有關(guān)報刋雜志各類征文一、二、三等獎和優(yōu)秀獎20多次；出版發(fā)行有54萬字的散文集《秦巴攬翠》）
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