（作者：周波，隨州廣播電視報(bào)社副總編、隨州市觀賞石寶石協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)、中國(guó)巖畫學(xué)會(huì)會(huì)員、隨州市政協(xié)委員）
神奇的隨州曾經(jīng)驚現(xiàn)兩件神秘的奇石異寶，一件是現(xiàn)身于千年前宋朝的隨州息石，一件是現(xiàn)身于兩千多年前春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的隨侯珠。兩件異寶命運(yùn)不同的是：隨侯珠一問(wèn)世便驚天動(dòng)地、名震天下，受到廣泛關(guān)注和研究；而隨州息石卻低調(diào)現(xiàn)身、默默無(wú)聞，若不是沈括在《夢(mèng)溪筆談》將其書上一筆，可能后人會(huì)無(wú)人知曉它曾經(jīng)存在過(guò)。意外的是此兩件奇石異寶的命運(yùn)結(jié)局卻是一樣：人間蒸發(fā)，不知所終。作為隨州石文化愛好者，作者曾研究隨侯珠多年，也撰文《揭秘隨侯珠》作過(guò)全面深入探討，而對(duì)隨州息石卻少有關(guān)注，謹(jǐn)以此文，拋磚引玉。
宋代沈括在所著的《夢(mèng)溪筆談》中記載了六件隨州安置期間值得一書的隨州事物，隨州息石便是其中之一：隨州醫(yī)蔡士寧常寶一息石，云：“數(shù)十年前得于一道人。”其色紫光，如辰州丹砂；極光瑩如映，人搜和藥劑，有纏紐之紋，重如金錫。其上有兩三竅，以細(xì)篾剔之，出赤屑如丹妙。病心狂熱者，服麻子許即定。其斤兩歲息。士寧不能名，乃以歸余�；蛟�“昔人所練丹藥也。”形色既異，又能滋息，必非凡物，當(dāng)求識(shí)者辨之。
沈括著《夢(mèng)溪筆談》
沈括在書中道：隨州有名的中醫(yī)蔡士寧曾珍藏一塊息石，說(shuō)是幾十年前從一位道人處得到。該石有紫色光澤如同辰州丹砂一樣，極其光瑩剔透能映照事物；人們用它來(lái)配藥，可治��；石表面有纏繞的紋路，像金錫那樣沉重。石上面有兩三個(gè)小孔洞，用細(xì)細(xì)的竹片剔挖，能刮出像丹砂那樣的紅粉末�；夹那榭裨甑娜酥灰弥ヂ榘愦笮【湍馨捕ㄏ聛�(lái)，藥效非常好，并且它的重量每年都會(huì)增加。蔡士寧醫(yī)生叫不出它的名字，就把它送給我。有人說(shuō)這是古人煉制的丹藥。但該石的形狀和顏色既然如此特殊，又能自行滋長(zhǎng)，必定不是平凡之物，應(yīng)當(dāng)請(qǐng)懂得的人來(lái)辨認(rèn)它。
可以認(rèn)為，宋代的隨州名醫(yī)蔡士寧作為這塊會(huì)自然生長(zhǎng)又能治病，且療效極好的奇異寶石擁有者，面對(duì)奇異之石冥思苦想了幾十年而不得其解，機(jī)緣巧合，恰逢沈括來(lái)到隨州，蔡士寧滿懷希望找到沈括以解其迷，但這位見識(shí)多廣、天文地理無(wú)所不通的著名科學(xué)家卻也不能辨識(shí)，當(dāng)時(shí)已年邁的蔡醫(yī)生便將息石贈(zèng)與沈括，指望他找到識(shí)者，以揭秘這個(gè)奇珍異寶。但從此后，如此神奇的隨州息石，史記上再無(wú)只言片語(yǔ)，如同蒸發(fā)一般，想必連朝廷高官的沈括，也未能在整個(gè)大宋國(guó)發(fā)現(xiàn)識(shí)得息石之人而求得其解。否則，他一定會(huì)在自己的著作里濃墨重彩記上一筆，既可告慰隨州名醫(yī)蔡士寧的饋贈(zèng)之情、志趣相投之緣和受托之請(qǐng)，又可將息石密訣公布于眾，造福社會(huì)民眾。
那么，千年之謎的隨州息石，究竟是何寶物？
沈括與隨州息石
沈括（1030—1095）生于浙江，是我國(guó)北宋時(shí)期著名的政治家、科學(xué)家、醫(yī)藥學(xué)家。所著《夢(mèng)溪筆談》在中國(guó)古代科學(xué)技術(shù)史上有著相當(dāng)重要的地位，被看作是“中國(guó)科學(xué)史的里程碑！”他被評(píng)價(jià)為“中國(guó)整部科學(xué)史中最卓越的人物！”他曾與宰相王安石變法維新，也曾總攬大宋的財(cái)政大權(quán)，一生坎坷低谷、志得高峰，是幾起幾落。非常難能可貴的是他在政治生涯結(jié)束之際，卻迅速轉(zhuǎn)而從事科學(xué)技術(shù)的研究整理工作，從惡劣的政治逆境中超凡脫俗的走了出來(lái)，并以其見解獨(dú)到、辯誤清晰、解疑釋惑、錄其奇異的最大治學(xué)特點(diǎn)，在歷史留下巨大的科學(xué)成就，深受世人敬仰。
沈括
公元1082年10月初，身為宋朝進(jìn)攻西夏統(tǒng)帥的沈括，因永樂(lè)城兵敗受到牽連，官職被貶為均州團(tuán)練副使，隨州安置，并讓他繼續(xù)編撰《天下州縣圖》。所謂安置，是宋朝官制黜免處罰之一，輕者稱送某州居住，稍重者稱安置，即沒(méi)有出行自由，活動(dòng)受到監(jiān)視和限制。隨州古城三面環(huán)水，又有青城土城互衛(wèi)，城池安防優(yōu)勢(shì)明顯，加上隨州在宋朝屬于經(jīng)濟(jì)落后、消息閉塞之地，宋朝將這位曾在朝廷高居要職，后又掌管一方軍政帥司的他安置在隨州，表明對(duì)他是有所防范的。把他安置在隨州，可能還有一個(gè)重要原因就是隨州處于宋朝領(lǐng)土的中部地帶，便于全國(guó)各地向隨州報(bào)送地圖資料以供沈括編著《天下州縣圖》。到公元1085年3月，宋朝神宗皇帝駕崩，天下大赦，朝廷向沈括頒下詔書，準(zhǔn)其回家鄉(xiāng)秀州安置。沈括甚慰，能夠回家鄉(xiāng)居住，年老能落葉歸根也算是朝廷對(duì)他的恩惠。他于同年4月從隨州啟程，經(jīng)安陸、云夢(mèng)、漢口、九江、江寧、儀征等水路回到浙江老家，途中多地停留，并對(duì)有關(guān)學(xué)術(shù)疑問(wèn)進(jìn)行了實(shí)地考證，于同年深秋到達(dá)秀州。在家鄉(xiāng)，他始建夢(mèng)溪園，閉門專著《夢(mèng)溪筆談》《天下州縣圖》�！秹�(mèng)溪筆談》共30卷、十七目、凡609條，約于公元1089年成書。公元1094年，朝廷因他編撰《天下州縣圖》有功，讓他進(jìn)京復(fù)官，接到詔書時(shí)他已病三年余，沒(méi)能進(jìn)京到職并于次年不幸去世，享年65歲。
隨州位于大宋版圖正中部
沈括被安置隨州實(shí)際居住了2年5個(gè)月左右，在《夢(mèng)溪筆談》中記載了6條與隨州有關(guān)的事物，涉及自己親身經(jīng)歷，醫(yī)學(xué)、古玩、奇事等，表明他在隨州二年多的時(shí)間里，除因編撰《天下州縣圖》工作原因與地方長(zhǎng)官密切交往交流外，還喜歡探尋隨州奇人異事，喜與人民群眾交往，且隨州醫(yī)藥界、收藏界、社會(huì)精英的朋友甚多。隨州有名的老中醫(yī)蔡士寧便是其中一位，當(dāng)時(shí)蔡士寧有一個(gè)從道士手中得到的神奇異石，幾十年來(lái)竟不明其理，喜聞大科學(xué)家沈括到了隨州，便慕名找到沈括鑒寶，不曾想沈括也不識(shí)得此寶，告知應(yīng)請(qǐng)懂得的人來(lái)辨認(rèn)它。想必，蔡醫(yī)生能以自己名望從道士手里獲得奇珍異寶，應(yīng)已是中年以后，加上又收藏了息石幾十年，如此算來(lái)，他與沈括見面時(shí)已是耄耋之年，或知其自己不久于人世，便將奇異寶石贈(zèng)送給了既身為朝廷高官，又是醫(yī)學(xué)家、科學(xué)家的沈括，指望他揭秘寶物，造福社會(huì)，沈括欣然同意，由此便與隨州息石結(jié)緣。
神奇的古今息石
千年前的隨州神奇息石自歸沈括所有后，便再無(wú)下文，想必他在有生之年也未能解開息石之謎而成為他終生遺憾。如此神奇的隨州息石，從此消聲滅跡，竟在千年之久的歷史長(zhǎng)河中再未出現(xiàn)任何蛛絲馬跡，著實(shí)匪夷所思。究竟何為息石？在信息紛繁浩瀚的數(shù)字時(shí)代，也很難能搜查到與息石有關(guān)的信息，而與隨州息石同質(zhì)之石更是鮮見記載。
能長(zhǎng)大身體十幾倍的羅馬尼亞怪石
《山海經(jīng)·海內(nèi)經(jīng)》：“洪水滔天，鯀竊帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融殺鯀于羽郊。”《淮南子》：“凡鴻水淵藪，自三百仞以上，二億三萬(wàn)三千五百五十里有九淵。禹乃以息土填洪水，以為名山。”《淮南子注》：“息土不耗減，掘之益多，故以填洪水也。”古典上的息壤又叫息土，息石，似是一種遇水膨脹而不斷增大體積的土壤�！段咫s俎·地部二》：“息壤，石也。而狀若城郭。”這應(yīng)也是按照民間傳說(shuō)，息壤是一種石頭的說(shuō)法而來(lái)的。故息壤、息土和息石雖然有多種說(shuō)法，指的應(yīng)是同一種東西，干的時(shí)候外表像巖石，故又叫息石。
到底這種用于治水的神奇石頭是什么？近代有學(xué)者發(fā)現(xiàn)了這種息壤（息石）的另一種可能。在《河南地質(zhì)》1997年02期上刊登的一篇標(biāo)題為《南水北調(diào)黃河—漳河段粘土巖工程地質(zhì)特征初探》的文章：“……南水北調(diào)中線工程黃河—漳河渠段晚第三紀(jì)粘土巖具膨脹性，易吸水軟化，失水干裂，強(qiáng)度較低，屬極軟巖石。其膨脹性，抗壓強(qiáng)度、抗剪強(qiáng)度與天然干密度有著密切的關(guān)系，天然干密度隨粘粒含量的變化而變化，是粘土巖工程特征變化的內(nèi)在原因。應(yīng)用天然干密度為１～６ｇ／ｃｍ３，可粗略評(píng)價(jià)粘土巖的某些工程地質(zhì)特征……”。文章表明這種息石礦藏就位于地表層，遠(yuǎn)古人類很容易開采收集，膨脹比高達(dá)一比六，運(yùn)輸起來(lái)也很容易，故而認(rèn)為這些地質(zhì)專家們找到的此粘土巖可能就是遠(yuǎn)古時(shí)代的“息石”或“息壤”，但此類被稱之為息石的物質(zhì)與隨州息石明顯是兩種不同類別的物質(zhì)。
在羅馬尼亞的一個(gè)小鎮(zhèn)，有一種怪石，當(dāng)?shù)厝朔Q特洛萬(wàn)特，此種石頭遇水就會(huì)長(zhǎng)大，在雨季能長(zhǎng)到原來(lái)的十幾倍，最大能長(zhǎng)到十幾噸。科學(xué)家對(duì)此種石頭進(jìn)行了深入研究，推斷此類石頭于600萬(wàn)年前的地震中產(chǎn)生，將其剖開里面與其它石頭構(gòu)造幾乎完全一樣，只是內(nèi)部有一圈圈的紅色紋理，石頭含有很豐富的礦物質(zhì)。至于為什么會(huì)長(zhǎng)大，科學(xué)家也沒(méi)能給出一個(gè)準(zhǔn)確的解釋。此怪石遇水而長(zhǎng)，應(yīng)也可稱之為息石。在浙江省建德市梅城鎮(zhèn)烏龍山南麓的玉泉寺有一奇石，高一丈七尺有余，周三丈五尺，色褐黑如鐵。據(jù)《建德縣志》記載：“歲久漸長(zhǎng)，所謂息石也。”也因有此息石，唐貞元年間將“息石”雕鑿成一尊阿彌陀佛石像并在此建寺。據(jù)了解，此息石有磁性，傳說(shuō)朝者祈愿，甚為靈驗(yàn)，“息石”由此成為玉泉寺鎮(zhèn)寺之寶。
浙江建德玉泉寺的息石
無(wú)獨(dú)有偶。2019年秋，作者在隨州先覺(jué)廟水庫(kù)上游探尋史前文明遺跡巖畫時(shí)，曾詢問(wèn)當(dāng)?shù)貒鷫B(yǎng)魚的村民，附近山上可否有裸露的山石？村民告知，圍墾水庫(kù)旁的山上有一片石林，并順口補(bǔ)充一句：有一塊石頭還會(huì)自己長(zhǎng)！當(dāng)作者以笑否之時(shí)，村民卻十分認(rèn)真地說(shuō)，自己在此圍墾養(yǎng)魚二十年，會(huì)長(zhǎng)的石頭就在水庫(kù)小路旁，因經(jīng)常坐在該石頭上休息，后來(lái)發(fā)現(xiàn)石頭比以前變大了。不會(huì)是山上的水將石頭身旁的泥土沖走了，顯得石頭更大了？面對(duì)作者的不可置信，村民便引路前往，但見位于水庫(kù)旁裸露高出地面幾十公分的灰色巖石與附近山石毫無(wú)二異。由于石頭能長(zhǎng)大是作者第一次聽說(shuō)，當(dāng)時(shí)聽起來(lái)就像是一句笑話，看到村民一臉的認(rèn)真，作者也是半信半疑，所以記憶深刻。而在廣州市番禺區(qū)石碁鎮(zhèn)小龍村的曾氏大宗祠里也有一塊會(huì)長(zhǎng)的石頭，此前原本只有10來(lái)斤重，現(xiàn)已長(zhǎng)到100多斤。同樣在福州市永泰縣梧桐鎮(zhèn)盤洋村陳家祠堂后面有一塊由地下露出來(lái)的巖石，據(jù)村民介紹，此石在80年左右的時(shí)間里自然增長(zhǎng)了二十多公分。
浙江建德廣州市番禺區(qū)石碁鎮(zhèn)小龍村曾氏宗祠里的息石
無(wú)論是廣水出現(xiàn)的息石，還是浙江建德玉泉寺、廣州市番禺區(qū)石碁鎮(zhèn)小龍村曾氏大宗祠、福州市永泰縣梧桐鎮(zhèn)盤洋村的息石，及羅馬里亞的怪石，它們個(gè)別顏色有所區(qū)別外，其共性都是能自然生長(zhǎng)，故都被稱之為息石。 但這些息石無(wú)論是其外觀特征、還是內(nèi)在質(zhì)地都與隨州千年前的息石明顯不屬于一種類型。
隨州息石之初探
《夢(mèng)溪筆談》中的隨州息石距今已有千年之久，已成歷史中的傳說(shuō)，已無(wú)法通過(guò)現(xiàn)代科技手段和科學(xué)認(rèn)知對(duì)實(shí)物進(jìn)行揭秘。作者通過(guò)對(duì)礦物、藥物、歷史文化，及對(duì)沈括記載的有關(guān)信息等綜合分析，初步認(rèn)為，千年前的隨州息石應(yīng)是一個(gè)天然有龕窟、能生長(zhǎng)丹砂的丹砂礦物奇石。理由如下：
首先從其物理生長(zhǎng)特性來(lái)分析，隨州息石應(yīng)是一個(gè)來(lái)自自然界的天然礦物。因?yàn)橹挥凶匀恍缘牡V物體才可能會(huì)具有自然生長(zhǎng)的可能，而任何一種礦物經(jīng)過(guò)煉丹等“浴火重生”后，是不可能仍然還具有自然生長(zhǎng)性的。只有自然的東西才有靈性，才會(huì)有可能“其斤兩歲息”地生長(zhǎng)。而加工后的東西再好看，但改變或毀滅了其礦物天性，是不可能會(huì)有生長(zhǎng)的特性，所以隨州息石是一個(gè)來(lái)自自然界的天然丹砂質(zhì)的奇石。
有龕窟類似隨州息石的丹砂礦物石
從隨州息石的外部特征來(lái)分析，就是一個(gè)天然丹砂礦物體。“其色紫光，如辰州丹砂；極光瑩如映，人搜和藥劑，有纏紐之紋，重如金錫。其上有兩三竅……”應(yīng)該說(shuō)沈括對(duì)隨州息石外部特征的描述較為細(xì)致，除重量多少、尺寸大小沒(méi)有介紹外，其它介紹的比較清楚，也說(shuō)明該石的重量和大小對(duì)鑒別并不重要，也不存在過(guò)大或過(guò)小等明顯特征。作者查閱了所有藥用礦物資料，就其品質(zhì)而言，丹砂是以色紫紅鮮艷，有光澤、質(zhì)脆、體重，無(wú)雜質(zhì)為最佳，而隨州息石就具有色紫、有光澤、分量重、質(zhì)脆的最佳品質(zhì)；就礦物的光澤而言，礦物光澤一般分金屬光澤、半金屬光澤、非金屬光澤，在非金屬光澤里又分金剛光澤、玻璃光澤等，而唯有丹砂（辰砂）、錫石、白鉛礦具有象金剛石表面上的光澤那樣發(fā)亮，極品丹砂與“極光瑩如映”描述相吻合；丹砂的比重高達(dá)8.09-8.2，是在所有藥用礦物中比重最高的礦物。比重決定重量，這也與隨州息石“重如金錫”的描述一致；而此石表面有纏繞的紋路、有兩三個(gè)小孔洞的特征更加說(shuō)明隨州息石的天然性，因?yàn)槭y路是人工很難加工出來(lái)，石上的小孔洞也極具自然性，紋路和孔洞若是人工而為，就很容易辨別；“其上有兩三竅，以細(xì)篾剔之，出赤屑如丹妙。”這句也印證了天然丹砂的“質(zhì)脆”，否則是很難用細(xì)細(xì)的竹片就可以剔挖砂粉的。另外，隨州息石中的丹砂粉粒，可以直接作藥用，而不需要通過(guò)丹砂打碎去雜、磁石除盡鐵削、研成粉未、磨調(diào)糊狀，反復(fù)多次加清水?dāng)嚢璩恋?/span>，取下沉粉末，手捻之細(xì)膩則止等繁雜的炮制方法。可以直接用藥，并與具有極純丹砂的顏色，呈透明結(jié)晶體，伴有晶瑩清澈光澤等丹砂的特征相吻合。
從隨州息石的藥性分析，應(yīng)是純度高、品質(zhì)好的丹砂曠石。《本草綱目》：丹砂，本經(jīng)上品。養(yǎng)精神、安魂魄、益氣明目。丹砂能對(duì)鎮(zhèn)定安神，治心悸怔忡、失眠煩躁、癲狂等極具療效，這與“病心狂熱者，服麻子許即定”療效非常好的對(duì)癥藥效一致。
從隨州息石能生長(zhǎng)丹砂的特征分析，應(yīng)是一個(gè)天然有石龕窟的丹砂礦物石。“其上有兩三竅，以細(xì)篾剔之，出赤屑如丹妙。”這句話表明，隨州息石是一個(gè)天然的石頭，石頭上有三個(gè)大小不一的小孔洞，洞里面就是自然形成的石龕窟，在石龕窟里長(zhǎng)有丹砂小晶體，可以用細(xì)細(xì)的竹片從小孔洞將小丹砂顆粒剔挖出來(lái)。而《本草綱目(金陵本)·石部》等多種文獻(xiàn)記載了雷同的丹砂石龕窟形狀的天然礦物奇石：“其井深廣數(shù)十丈，先聚薪于井焚之。其青石壁迸裂處，即有小龕。龕中自有石床，其石如玉。床上乃生砂，小者如箭鏃，大者如芙蓉，光明可鑒，研之鮮紅，砂洎床大者重七、八兩至十兩……”；唐•蘇恭曰：“其丹石砂有十?dāng)?shù)品，上者光明砂，云一顆別生一石龕內(nèi)，大者如雞卵，小者如棗栗，形似芙蓉，破之如云母，光明照徹，在龕中石臺(tái)上生，得此者帶之辟惡，為上。”；宋•蘇頌曰：“辰砂生深山石崖間，土人采之，穴地?cái)?shù)十尺，始見其苗，乃白石，謂之朱砂床。砂生石上。其大塊者如雞子，小者如石榴子，狀花芙蓉頭，箭簇、連床者紫黯若鐵色，而光明瑩澈……”這些記載均表明這些丹砂奇石均有天然孔洞，孔洞內(nèi)如龕窟，也稱之為丹砂床，丹砂就生長(zhǎng)于龕窟的石床上，這些文獻(xiàn)記載，為隨州息石是一個(gè)天然有龕窟的丹砂礦石提供了多個(gè)丹砂礦物佐證。
“或云‘昔人所練丹藥也。’”何為丹藥？長(zhǎng)生不老一直是古代方士們追求的目標(biāo)，他們夢(mèng)想通過(guò)煉丹的方式制作既可以使人長(zhǎng)生不死，又能用于點(diǎn)石成金的丹藥�！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》記載：“丹砂生山谷，味甘，微寒。主身體五臟百病。養(yǎng)精神，安魂魄，益氣明目，久服通神明不老。”因此名氣很大的丹砂是一種煉丹主要材料。煉丹方士們?cè)趪L制長(zhǎng)生不老藥的同時(shí)，將化學(xué)與醫(yī)藥學(xué)緊密地聯(lián)系在一起，制造出各式各樣，能治各種疾病的丹藥，因而許多著名的煉丹家同時(shí)就是大醫(yī)學(xué)家，并創(chuàng)造出丹砂的藥用價(jià)值。據(jù)此丹藥應(yīng)是經(jīng)過(guò)提純或高溫升華后加入其它藥物的藥丸、藥湯，稱之為丹藥。而丹砂，又稱朱砂、辰砂、赤丹、汞沙，是硫化汞的天然礦石，有金剛光芒至金屬光芒，屬三方晶系。僅產(chǎn)于火山巖、熱泉堆積物、低溫?zé)嵋旱V床、斷層角礫白云巖晶洞中，常與石英、雄黃、雌黃、方解石、輝銻礦、黃鐵礦、白璽石共生的丹砂曠石。所以，丹藥與丹砂是兩種概念不同的物質(zhì)。從《夢(mèng)溪筆談》中得知，知識(shí)淵博、見識(shí)多廣，對(duì)科學(xué)十分嚴(yán)謹(jǐn)?shù)纳蚶�，能�?duì)無(wú)人認(rèn)得的“古金餅”、阇婆國(guó)的藥物摩娑石、中藥磁石等神秘少見的礦物都進(jìn)行了十分權(quán)威的物理辨識(shí)和藥性辨誤，難道隨州息石卻辨識(shí)不了？作者認(rèn)為，正因有人認(rèn)為隨州息石是古人煉制的丹藥從而干擾了沈括的判斷，當(dāng)他并不認(rèn)同是丹藥時(shí)，卻因自己沒(méi)有見過(guò)與隨州息石雷同的天然丹砂礦物，也不敢輕易斷定此為鬼斧神工的天造之物，又無(wú)法說(shuō)出不是丹藥而是天然丹砂奇石的理由，便以“形色既異，又能滋息，必非凡物，當(dāng)求識(shí)者辨之。”。
極品丹砂
從地質(zhì)上判斷，隨州有出產(chǎn)丹砂礦物奇石的條件。隨州位于南北交匯地帶，其地質(zhì)構(gòu)造復(fù)雜，既有多處遠(yuǎn)古火山遺跡，又是兩大地質(zhì)帶板塊碰撞地域，造就的各類礦物、各種奇石名類繁多、不計(jì)其數(shù)，出現(xiàn)一塊絕世完美的天然丹砂奇石也就不足為奇。湖北省地質(zhì)部門在隨州開展地質(zhì)普查時(shí)就發(fā)現(xiàn)隨州有儲(chǔ)量較少的辰砂，也就更能表明，隨州出產(chǎn)天然有龕窟能生長(zhǎng)丹砂的丹砂礦物奇石的絕對(duì)可能性。綜上所述，不論從史記隨州息石的外觀特征、物理構(gòu)造、藥用特性，還是從隨州的地質(zhì)構(gòu)造、自然環(huán)境，及相關(guān)文化信息等方面綜合論證，隨州息石應(yīng)是一塊來(lái)自自然界有孔洞龕窟，能生長(zhǎng)極品丹砂的丹砂礦物奇石。
或許，千年前，一位為尋覓天下絕世煉丹藥材的外地道人，云游到隨州大洪山谷一絕壁懸崖處，有幸獲得此奇異寶石。后因此石過(guò)于沉重，自己路途遙遠(yuǎn)又不便攜帶，道人便從隨南深山專程來(lái)到隨州古城，將愛不釋手的此石贈(zèng)與了醫(yī)德高尚的老中醫(yī)蔡士寧。但道人當(dāng)時(shí)只是告知蔡士寧孔洞里長(zhǎng)有品質(zhì)極佳的丹藥，卻未告知該石是煉造而來(lái)的丹藥，還是自然界的靈物。后來(lái)蔡士寧因治病之需，便從此石中取丹砂對(duì)癥治病，不但發(fā)現(xiàn)療效極佳，還發(fā)現(xiàn)丹砂被取之后又可自然生長(zhǎng)。蔡士寧大喜過(guò)望，雖然視如心肝寶貝，卻始終不明白其中奧妙，也再未見到云游四海的贈(zèng)石道人，便根據(jù)此石會(huì)自然生長(zhǎng)的神奇特性，取名息石。直到幾十年后，沈括來(lái)到隨州，蔡士寧攜息石向沈括請(qǐng)教，在“鑒寶”無(wú)果之下，蔡士寧便將此息石贈(zèng)與了沈括，并期待他能揭開息石神異之謎，以造福社會(huì)。沈括最終也未能如愿，在編撰《夢(mèng)溪筆談》時(shí)將其事情原委記載了“異事（異疾附）卷二十一”中，便有了隨著《夢(mèng)溪筆談》流芳百世的“隨州息石”。
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（編輯 周正）
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